Pero fue curiosamente el fútbol, un deporte que había tenido un peso residual en Nike debido al poco calado de éste entre el público estadounidense, el que daría a la compañía el salto definitivo. En 1997 firma el contrato que le permitirá convertirse en la firma deportiva de referencia en el mundo del fútbol. La celebración del Mundial de 1994 en Estados Unidos fue el punto de inflexión, ya sirvió para que los dirigentes se dieran cuenta de la repercusión que tenía lo que ellos llamaban soccer en el resto del planeta.